Diclofenac: cos’è, a cosa serve e quando usarlo

Il diclofenac è uno dei principi attivi più utilizzati al mondo per combattere l’infiammazione senza ricorrere a farmaci cortisonici. Ha una spiccata capacità di “puntare” dritto alla causa del dolore: che si tratti di un trauma sportivo, di un mal di schiena improvviso o di tensioni articolari, comprendere il funzionamento di questo principio attivo è fondamentale per un uso consapevole.

In questo articolo esploreremo nel dettaglio che cos’è il diclofenac e le sue indicazioni terapeutiche.

Che cos’è il diclofenac?

Il diclofenac è un principio attivo appartenente alla classe dei FANS (Farmaci Antinfiammatori Non Steroidei). Cosa significa? Che, a differenza del cortisone, non ha una base steroidea.

Il principio attivo è disponibile in diversi sali di diclofenac (come il diclofenac sodico o potassico) che agiscono alla radice del problema. Infatti, quando nel corpo si verifica un infortunio, l’organismo produce alcune sostanze specifiche, chiamate prostaglandine, che sono le dirette responsabili dell’infiammazione e della sensazione di dolore.

Il diclofenac interviene bloccando i meccanismi biologici (gli enzimi COX-1 e COX-2) che producono queste sostanze. Gli studi clinici hanno dimostrato che questo principio attivo è particolarmente mirato proprio contro il meccanismo che scatena il dolore e l’infiammazione acuta (causato dal COX-2 in particolare), garantendo così un’azione analgesica.

A cosa serve il diclofenac: le principali indicazioni

Il diclofenac trova impiego in numerose condizioni cliniche caratterizzate da dolore e infiammazione. Le sue indicazioni variano a seconda del dosaggio e della via di somministrazione, ma possono essere riassunte in:

• affezioni reumatiche e articolari;
• stati dolorosi post-traumatici come contusioni, distorsioni, strappi e stiramenti muscolari e lussazioni;
• dolori acuti localizzati come mal di schiena (lombalgia), cervicalgia e dolori muscolari diffusi.

Grazie allo sviluppo della tecnologia farmaceutica, inoltre, oggi disponiamo di diverse formulazioni progettate per la convenienza d’uso per il paziente.

Diclofenac gel: a cosa serve

A cosa serve il diclofenac gel? L’applicazione locale – tramite gel, creme o cerotti medicati – è indicata per il trattamento del dolore locale causato da traumi o infiammazioni dei tessuti molli (tendini, legamenti, muscoli).

Il vantaggio principale della formulazione in gel rispetto a quella orale risiede nella via di somministrazione: agendo direttamente sul sito del dolore, il diclofenac topico permette di ottenere la concentrazione di principio attivo nel tessuto bersaglio, riducendo l’assorbimento sistemico. Questo può contribuire a ridurre il rischio di effetti indesiderati, soprattutto a carico dello stomaco.

Nelle formulazioni topiche, è consigliabile non esporre l’area trattata alla luce solare diretta o a lampade UV durante il trattamento, per evitare reazioni cutanee.

Il diclofenac sodico è un cortisone?

Come anticipato, il diclofenac è un FANS (farmaco non steroideo), mentre il cortisone appartiene alla classe dei corticosteroidi (farmaci steroidei). Sebbene entrambi abbiano proprietà antinfiammatorie, i meccanismi d’azione sono profondamente diversi: il diclofenac è generalmente indicato per la gestione acuta e sintomatica del dolore muscolo-scheletrico, mentre i cortisonici sono riservati a condizioni infiammatorie più complesse o sistemiche, spesso sotto stretto controllo specialistico a causa del loro profilo farmacologico. Perciò no, il diclofenac sodico non è un cortisone.

Possibili effetti collaterali e precauzioni

Diclofenac può causare effetti indesiderati: ricordati di leggere attentamente il foglio illustrativo.

I contenuti hanno valore puramente informativo e non intendono sostituire il consiglio medico. Si raccomanda di fare sempre riferimento al proprio specialista.

¹ Altman et al. in Advances in NSAID development: evolution of diclofenac products using pharmaceutical technology, in “Drugs”, Volume 75, pages 859–877, maggio 2015 https://link.springer.com/article/10.1007/s40265-015-0392-z Although diclofenac is commonly referred to as a traditional NSAID in the published literature, these assays have demonstrated that it has a higher selectivity for COX-2 than for COX-1, in contrast with most traditional NSAIDs.

² AIFA https://api.aifa.gov.it/aifa-bdf-eif-be/1.0.0/organizzazione/7166/farmaci/27757/stampati?ts=FI FLECTOR contiene il principio attivo diclofenac idrossietilpirrolidina ed appartiene ad un gruppo di medicinali che riducono il dolore e l’infiammazione chiamati antinfiammatori non steroidei (FANS). FLECTOR cerotto si applica sulla pelle ed agisce contro il dolore e l’infiammazione di articolazioni, muscoli, tendini e legamenti, dovuti a traumi o malattie reumatiche.

³ Codifa https://www.codifa.it/principi-attivi/Diclofenac Nel trattamento sintomatico degli episodi dolorosi acuti in corso di affezioni infiammatorie dell’apparato muscolo-scheletrico e di spasmi della muscolatura liscia. Trattamento locale di stati dolorosi e flogistici associati a: traumi dovuti ad attività sportiva ed infortuni (lussazioni, contusioni, distorsioni); malattie reumatiche di tessuti molli (tendiniti, borsiti, miositi, infiammazione delle guaina tendinea e delle capsule articolari); tromboflebiti superficiali (infiammazione superficiale delle vene); malattie degenerative delle articolazioni periferiche. Trattamento sintomatico locale degli episodi dolorosi acuti a seguito di strappi muscolari, distorsioni o contusioni delle estremità dovuti a traumi non penetranti, per es. lesioni sportive. Stati flogistici e/o dolorosi del segmento anteriore dell’occhio, insorti in seguito a interventi chirurgici (cataratta, cheratotomia, ecc.)o eventi traumatici; cheratocongiuntiviti acute e croniche, di natura allergica, da agenti chimici o fisici, ecc.; mantenimento della midriasi intraoperatoria in corso di intervento di cataratta; prevenzione dell’edema maculare cistoide; neovascolarizzazioni corneali superficiali; soggetti che necessitano di terapia steroidea protratta con rischiodi insorgenza di glaucoma da cortisonici (steroido-responders).

⁴ Lionberger D. R., Brennan M. J., Topical nonsteroidal anti-inflammatory drugs for the treatment of pain due to soft tissue injury: diclofenac epolamine topical patch, in “Journal of Pain Research”, Volume 3, pages 223–233, novembre 2010 https://www.dovepress.com/article/download/5627 Controlled clinical trials have demonstrated that DETP is clinically effective in treating acute pain due to soft tissue injuries, producing clinical benefit within several hours of the first application and significant pain relief relative to placebo that is measurable within 3 days and maintained through the end of a 7-day to 14-day treatment period. Notably, DETP is well tolerated, with the incidence and intensity of AEs being comparable with placebo. On the basis of available evidence, DETP represents a generally safe and well-tolerated, clinically effective option for treating acute pain associated with strains, sprains, and contusions, along with other localized painful inflammatory conditions.

⁵ Revel et alia in Topical Diclofenac, an Efficacious Treatment for Osteoarthritis: A Narrative Review (in “Rheumatology and Therapy”, Volume 7 Issue 2. pages 217-236, giugno 2020 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32086778/ Based on our findings, topical NSAIDs such as diclofenac should be considered as a guideline-supported, generally well-tolerated, and effective first-line treatment option for knee and hand OA, especially for older patients and those who have comorbid conditions and/or risk factors for various systemic (gastrointestinal, hepatic, renal, or cardiovascular) adverse events associated with oral NSAIDs, particularly at high doses and with long-term use.