Ematoma: cos’è, sintomi e possibili strategie per favorire il riassorbimento

Può capitare, dopo un urto accidentale o una caduta, di veder comparire una macchia scura sulla pelle. Tuttavia, non tutti i segni sono uguali: spesso usiamo i termini livido ed ematoma come sinonimi, ma in ambito medico esiste una distinzione basata sulla profondità della lesione e sulla quantità di sangue coinvolta.

L’ematoma è una raccolta di sangue che, in seguito alla rottura di uno o più vasi, si accumula all’interno di un tessuto o di una cavità del corpo. A differenza della comune ecchimosi (il livido superficiale), l’ematoma tende generalmente a essere più profondo, gonfio e talvolta dolente, richiedendo tempi di riassorbimento più lunghi¹.

La differenza tra ecchimosi, ematoma ed edema

È fondamentale distinguere queste condizioni per comprendere l’entità del trauma e il trattamento più adatto:

• l’ecchimosi (comunemente chiamata livido) è la fuoriuscita di sangue conseguente alla rottura dei piccoli capillari superficiali. Il sangue si diffonde nel tessuto sottocutaneo senza formare un vero rigonfiamento. La zona appare tipicamente piatta e cambia colore nel corso dei giorni²;
• l’ematoma è una raccolta di sangue più profonda e localizzata, dovuta alla rottura di vasi sanguigni più grandi rispetto a quelli coinvolti nell’ecchimosi;
• l’edema è un accumulo di liquido nei tessuti che può originare un gonfiore visibile e una sensazione di tensione e dolore alla pressione.

La classificazione degli ematomi

Gli ematomi si distinguono principalmente in base alla posizione e alla profondità del versamento in:

• ematoma sottocutaneo: è la forma più comune e superficiale di ematoma, caratterizzata da una raccolta di sangue nei tessuti sottocutanei. Proprio per la presenza di questo “accumulo” di liquido, va nettamente distinto dalle semplici alterazioni di colore della pelle dovute a lievi perdite di sangue, come:
  • petecchie: piccoli punti rossi isolati o a gruppi;
  • porpora: macchie violacee più estese non causate da traumi diretti;
  • ecchimosi: il classico livido piatto (senza rigonfiamento) che cambia colore durante la guarigione;
• ematoma del capo: è una condizione critica che interessa il cranio;
• ematoma subungueale: è una raccolta di sangue sotto l’unghia generalmente dovuta a schiacciamento o traumi diretti; può provocare dolore intenso per la pressione e può favorire nei casi più gravi la caduta dell’unghia;
• ematoma chirurgico: è una raccolta di sangue che può svilupparsi come complicanza post-operatoria, talvolta associata ad alterazioni della coagulazione o ad altri fattori di rischio, da monitorare per prevenire eventuali complicanze della ferita.

Segni e sintomi: come può presentarsi un ematoma

L’evoluzione di un ematoma è un processo accompagnato da segni e sintomi caratteristici:

• l’area colpita è dolente, specialmente se l’accumulo di sangue esercita pressione sui tessuti circostanti;
• la zona può apparire rilevata e gonfia a causa della raccolta di sangue nei tessuti;
• inizialmente di colore rosso-violaceo, l’ematoma cambia progressivamente colore e vira verso il blu-nerastro, poi al verde e infine al giallo-marrone prima di scomparire. Questo fenomeno è dovuto alla graduale degradazione dell’emoglobina contenuta nel sangue fuoriuscito;
• la zona può risultare leggermente più calda al tatto, soprattutto nelle fasi iniziali, a causa del processo infiammatorio in atto³.

Le cause principali dell’accumulo di sangue

Un ematoma può formarsi per diverse ragioni, non sempre legate a un impatto violento: possiamo distinguere due cause principali.

Cause traumatiche

Rappresentano la dinamica più frequente, in conseguenza a eventi che danneggiano uno o più vasi sanguigni, tra cui:

• traumi diretti come cadute, urti contro oggetti contundenti o incidenti durante l’attività sportiva;
• fratture ossee, spesso associate a sanguinamento e alla formazione di ematomi nei tessuti circostanti;
• ematomi post-operatori, una possibile complicanza dovuta al sanguinamento dei tessuti a seguito di interventi chirurgici⁴.

Cause non traumatiche

A volte l’ematoma può comparire spontaneamente o in assenza di un trauma evidente, in presenza di condizioni che favoriscono il sanguinamento, come:

• fragilità capillare, comune con l’avanzare dell’età o per predisposizione individuale;
• terapie farmacologiche a base di anticoagulanti o antiaggreganti piastrinici che possono aumentare il rischio di sanguinamento e favorire la comparsa di ematomi;
• carenze vitaminiche, in particolare di Vitamina C e K, che possono influire, rispettivamente, sull’integrità dei vasi sanguigni e sui normali processi della coagulazione.

Come può essere favorito il riassorbimento

La gestione di un ematoma superficiale esteso mira a ridurre il gonfiore e favorire il naturale riassorbimento del sangue da parte dell’organismo: il medico curante potrà indicare la terapia più indicata, che potrebbe prevedere alcuni accorgimenti.

Nelle prime 24-48 ore, l’applicazione di ghiaccio (evitando il contatto diretto con la pelle) favorisce la vasocostrizione, limitando la fuoriuscita di sangue⁵; successivamente, una fasciatura elastica leggera può aiutare a contenere l’estensione dell’ematoma e il gonfiore.

È importante mantenere a riposo l’area interessata e, se l’ematoma coinvolge un arto come una gamba o un braccio, tenerlo sollevato può favorire il drenaggio linfatico e venoso⁶.

L’applicazione di FANS topici può contribuire al controllo del dolore e dell’infiammazione locali. Sono inoltre disponibili rimedi naturali come l’arnica e l’escina, per favorire il comfort cutaneo e una sensazione di benessere locale.

Nelle prime fasi è generalmente sconsigliato applicare calore – come nel caso di borse dell’acqua calda – poiché la vasodilatazione potrebbe favorire l’aumento del sanguinamento e del gonfiore locali.

Nel caso dell’ematoma subungueale, soprattutto se associato a dolore intenso, è necessario rivolgersi a un medico che valuterà l’opportunità di drenare la raccolta di sangue mediante procedure appropriate. Nelle situazioni più gravi si preferisce invece asportare completamente l’unghia, permettendo la ricrescita di una sana.

Nel caso di sospetto ematoma cerebrale, è fondamentale rivolgersi tempestivamente a un medico. La diagnosi richiede una visita specialistica e può avvalersi di esami strumentali come la TAC o la risonanza magnetica. Il trattamento varia in base alla sede, alle dimensioni dell’ematoma e alle condizioni del paziente.

La durata dipende dalla grandezza e dalla profondità: un ematoma superficiale può richiedere da 1 a 2 settimane, mentre quelli più profondi o estesi possono impiegare anche fino a circa un mese o più per essere completamente riassorbiti.

I contenuti hanno valore puramente informativo e non intendono sostituire il consiglio medico. Si raccomanda di fare sempre riferimento al proprio specialista.

¹ Han JH, Kim J, Yoon KC, Shin HW. Treatment of post-traumatic hematoma and fibrosis using hyaluronidase injection in “Archives of Craniofacial Surgery”, Volume 19 Issue 3, pages 218-221, 2018 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6177682/ Hematoma is a localized collection of coagulated and solidified blood from damaged vessels, caused by disease or trauma; it may lead to complications, such as poor wound healing, localized infection, and skin necrosis. Therefore, a more aggressive treatment is needed when hematoma is confirmed.
² Urakov A. What are bruises? Causes, Symptoms, Diagnosis, Treatment, Remedies, in “International Journal of Comprehensive and Advanced Pharmacology” Volume 5 Issue 1, pages 1-5, 2020 https://ijcap.in/archive/volume/5/issue/1/article/3239/pdf Bruises are blood-stained areas of the skin that impair its aesthetic appearance. Bruises often occur in everyday life, when accidental falls, when hitting hard objects, when performing sports exercises and competitions, when performing medical procedures, and also often occur in the elderly and when using drugs that thin the blood. The skin in the area of bruises first has a reddish color, then successively acquires a blue, green and yellow color. Usually bruises persist for up to a week, and then go away on their own and without a trace. Bruising is not recognized by official medicine as an independent disease.
³ Djati FK, Dewi CK, Laporan Kasus: Tatalaksana Hematoma Akibat Trauma (Case Report: Management of Traumatic Hematoma), in “Jurnal Stomatognatic”, Volume 15 Issue 2, pages 26-29, 2018 https://e1.stoma.jurnal.unej.ac.id/index.php/STOMA/article/view/17933/8289 Dal punto di vista clinico, l’ematoma si presenta come una massa eritematosa di colore che varia dal marrone al rosso scuro o al viola. Le dimensioni di questa lesione variano da piccole a grandi a seconda dell’estensione del trauma. Il tessuto colpito dall’ematoma non impallidisce se premuto.
⁴ Ibidem, La causa dell’ematoma è solitamente un trauma, sia esso accidentale o iatrogeno. Il trauma può derivare da una lacerazione della mucosa, da un trauma iatrogeno causato dall’uso di puntali di aspirazione ad alta velocità, dall’anestesia locale o da un trauma post-operatorio. In alcuni pazienti, può comparire un tipo di ematoma che viene comunemente chiamato “liver dot” dopo l’estrazione dentale o altre procedure chirurgiche orali.
⁵ Kurt Y, Kaşıkçı M, The effect of the application of cold on hematoma, ecchymosis, and pain at the catheter site in patients undergoing percutaneous coronary intervention, in “International Journal of Nursing Sciences”, Volume 6 Issue 4, pages 378-384, 2019 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2352013219301607?via%3Dihub This study found that a 15-min application of cold along with the routine application of a sandbag had a positive effect on decreasing vascular complications. Evaluations at the 15th minute and 4th hour and on the 2nd and 3rd days showed that the frequency and size of hematoma, ecchymosis, and pain formation decreased significantly at the femoral arterial catheter site. In addition, hematomas and ecchymoses formed after the application of cold were found to be smaller in size.
⁶ Graham, Patrick. Post-Traumatic Hematoma, in”Orthopaedic Nursing”, Volume 38 Issue 3, pages 214-216, 2019 https://journals.lww.com/orthopaedicnursing/citation/2019/05000/post_traumatic_hematoma.12.aspx Nonoperative management, as was recommended in this care, primarily consists of compression and avoidance of any recurrent sheering forces overlying area of the hematoma. Further consideration nceds be given to those on anticoagulants. The patient was also referred to physical therapy for stretching, range-of-motion exercises, isometrics, and gait training. There is mixed information in the literature about the use of therapy ‘manual techniques, taping, cryotherapy, or ultrasound to expedite resolution of hematoma.